Klášter premonstrátů byl založen Soběslavem I. v roce 1139 a dnes je vyhledávaným poutním místem. Klášter má temnou minulost, byl vypálen husity, několikrát vyhořel, naposledy v roce 1907. V roce 1950 byl zrušen a stal se internačním táborem pro politicky nepohodlné kněží a řeholníky. V roce 1954 se stal pobočkou psychiatrické léčebny v Havlíčkově Brodě. Od té doby chátral. Obnoven byl až v roce 1990, kdy už byl téměř v dezolátním stavu. Dne 8. února 2010 byl zapsán na seznam národních kulturních památek. Dnes je Želivský klášter vyhledávaným poutním místem a centrem duchovního života.
